Die 1976 gegründete vhs Karlstein wurde von Franz Fries von 1976 bis 1987 geführt. Von 1987 bis heute steht die vhs Karlstein unter der Leitung von Rita Rücker. Aus den Anfangszeiten mit weniger als 40 Kursen ist inzwischen ein reichhaltiges Kursangebot von über 130 Kursen, Wochenend-Seminaren, Ganztageskursen, Vorträgen, Führungen und Studienreisen geworden. Mit der Einrichtung des ersten EDV-Raumes in der Waldschule Großwelzheim hat sich neben der Gesundheitsbildung und den Kochkursen der EDV-Bereich als einer der Schwerpunkte des Studienprogramms entwickelt. Der Bereich der Sprachen wurde daraufhin von Kahl und Alzenau übernommen.
